Представление о том, что такое уровни доменов начинается с самого понятия доменного имени. Домен – это часть URL-адреса, отделённая точкой. Она указывает на название сайта. Доменное имя – это адрес, который может служить ссылкой для доступа к материалам сайта. Например, google.com – доменное имя известной поисковой системы. Оно состоит из двух доменов разных уровней. Домен com является доменом верхнего, или первого уровня и указывает на то, что данный сайт зарегистрирован в общей доменной зоне com. Соответственно, google – и есть домен второго уровня. Это доменное имя является уникальным. Это значит, что в доменной зоне com не может быть второго домена google.
Точно также домены могут быть и третьего и четвёртого уровня и т.д. максимум до 127. К примеру, доменное имя domainname.org.ru состоит из доменов трёх уровней (domainname – третьего уровня). Информация обо всех зарегистрированных доменах хранится в большой базе данных, называемой WHOIS.
Для чего существует такая иерархия? В принципе, для того же, для чего существуют понятия городов, улиц и домов. Доменная зона (.ru, .org, .com, .net…) размещается на одном, или нескольких серверах. Это позволяет любому человеку зарегистрировать себе домен в виде mydomain.ru (.org, .com…). Регистрация доменов второго уровня практически всегда стоит денег. Домены третьего уровня почти всегда дают бесплатно. То есть зарегистрировать доменное имя domainname.org.ua можно не заплатив ни копейки.
Чтобы приобрести домен второго уровня, необходимо зарегистрировать себе Nic-handle (Запись в базе данных о владельце домена), зарегистрироваться на сайте нужного Вам регистратора (организация, ответственная за регистрацию доменов), проверить (с помощью WHOIS), не существует ли такого же домена, как тот, который Вы выбрали, и, если Ваш домен уникален, зарегистрировать его.